Marbella y Puente Romano, una prolongada tradición de tenis.
Río de Janeiro, Oslo, Bratislava, Sydney, La Haya, Buenos Aires… Son algunas de las sedes aprobadas por la Federación Internacional de Tenis (ITF) para los Qualifiers de la Copa Davis del viernes 4 y el sábado 5 de marzo. Y junto a ellas, Marbella, que ni siquiera es una capital de provincia, pero se ha constituido en los últimos años en un foco tenístico de primerísimo nivel. Y es que no deja de dar motivos para ello. Desde hace dos años el número uno mundial, Novak Djokovic, tiene mansión en una urbanización de lujo de la ciudad costasoleña, y fue el último lugar en el que residió antes de su polémica viaje a Melbourne en enero para jugar el Abierto de Australia. En las mismas fechas, tres jugadoras ‘top ten’ se ejercitaban en el Club de Tenis Puente Romano: Garbiñe Muguruza, Paula Badosa y Karolina Pliskova.
El España-Rumania de los próximos días es la cuarta eliminatoria de la Copa Davis que se jugará en Marbella, la tercera en Puente Romano. La primera de las series fue en febrero de 1989, ante México, correspondiente a los octavos de final. Emilio Sánchez Vicario, Jordi Arrese y Sergio Casal derrotaron al combinado de los Lavalle y Lozano.
Más tarde, en 2018, se organizó allí un atractivo España-Gran Bretaña, con muchos alicientes para una elevada población flotante inglesa presente habitualmente en la Costa del Sol. Pablo Carreño, Roberto Bautista y Albert Ramos lideraron a la ‘Armada’ ante Liam Broady y un Cameron Norrie por entonces medio desconocido aún en el circuito. Cerca de diez mil personas en las gradas portátiles levantadas en la pista central fueron testigos del 3-1 final. El malagueño Alejandro Davidovich, que debuta en la próxima serie, fue ‘sparring’ en los entrenamientos de la ‘Armada’.
Incluso, en el año 2000 el equipo australiano de Copa Davis se alojó en las instalaciones del Hotel Puente Romano para preparar la final de Barcelona ante España, en la edición de la primera Ensaladera de los hispanos. Finalmente, en la plaza de toros de Puerto Banús se celebró otra eliminatoria, del 10 al 12 de julio de 2009, un 3-2 de España ante Alemania en cuartos de final, con Rafa Nadal, David Ferrer y Juan Carlos Ferrero jugando los duelos individuales, con Marc López y Feliciano López en el doble, y con Philip Kohlschreiber y Andreas Beck en el bando teutón.
Pero el gran foco tenístico en Marbella está en Puente Romano. Pocos clubes españoles e, incluso, mundiales, pueden presumir de la historia de esta institución situada en la Milla de Oro. Son pocas las leyendas de todos los tiempos que no han pisado sus pistas. Quizás Rafa Nadal y Roger Federer estén entre las excepciones actuales más sonadas. Y no sólo eso, pocos son ya las grandes citas tenísticas que se le escapan: Copa Davis, WTA Tour, ATP Tour, citas de veteranos y júniors y hasta un torneo del World Padel Tour.
El Club de Tenis Puente Romano surgió en 1979 como oferta complementaria del hotel de cinco estrellas creado cinco años antes en la Milla de Oro de Marbella. A la vera del Marbella Club de Alfonso de Hohenlohe, tomó su nombre del puente romano del siglo I que se encuentra dentro de sus instalaciones y que es parte de la antigua Vía Augusta que unía Roma con Cádiz. El club estuvo dirigido inicialmente por el sueco Björn Borg (ex número uno mundial y ganador de cinco Roland Garros y otras tantas citas en Wimbledon) y, más tarde (desde 1983 hasta 1998), por Manolo Santana, el gran pionero del tenis español y que da su nombre actualmente a la central desde muchos años antes de su fallecimiento, el pasado diciembre.
Fuente: www.diariosur.es